Das Eintreffen des Inquisitors wurde mit tierisch viel Tamtam eingeläutet.

Das Schiff des Inquisitors war einige Stunden zuvor angedockt. Zeit genug um die halbe Station in Gala-Uniform in Reihe und Glied im größten Raum der Station antreten zu lassen. Es war das Center-Plaza, welches man für dieses Ereignis vorbereitet hatte. Ich war zum ersten Mal hier.

Riesige Säulen stützten eine Kuppeldecke. Man hatte die Kuppel auf Lichtdurchlässig gestellt und man konnte durch das Glas die Sterne sehen. Mannsdicke Streben hielten das Glas in Position. In regelmäßigen Abständen hingen Leuchtkörper von der Decke. Zwischen den Leuchtkörpern schossen kleine Kameraroboter hindurch und filmten die Szene. Die schwarze Galauniform der Erde unterschied sich nicht wesentlich von der des Mars. Sie wirkte teilweise etwas kantiger, da die Nähte blau waren. Die Anwesenden trugen zudem einen Mischmasch aus alten und neuen Rangabzeichen. Auf manchen Namensschildern war das Rangkürzel mit schwarzen Stiften überschrieben worden, andere hatten bereits neue erhalten. Mir fiel auf, dass keine Paradewaffen getragen wurden. Eigentlich war ich mit meinen Leuten der Einzige, der offen eine Waffe trug.

Das Eintreffen des Inquisitors wurde von fünfzig aufgerüsteten Soldaten eingeläutet. Alle hatten irgendwelche offen sichtbaren kybernetischen Implantate, manche Sichtverstärker, manche hatten künstliche Arme oder Beine. Alle hatten sie kahl geschorene Köpfe und waren mindestens zwei Meter groß. Die Ehrengarde des Inquisitors bildete ein Spalier und der Inquisitor ging mit langen Schritten auf das Podium an der Stirnwand des Saals zu.

Wie Racheengel schoben sich die beiden anderen Raumschiffe des Inquisitors vor das Kuppeldach. Sie zeigten mit dem Bug auf die Mitte des Platzes. Ein Rednerpult samt Bühne war auf der, dem Weltall zugewandten Seite des Platzes drapiert worden. Mir fiel das Fehlen von Zierrat auf, welchen ich normalerweise erwartet hätte. Nur blankes Metall war zu sehen. Eine Handvoll Soldaten war als Ehrenwache auf der Bühne platziert worden. Eingerahmt wurde das Ganze von einem riesigen Vorhang, auf dem das Wappen der Erdregierung zu sehen war. Vier einfache Klappstühle standen auf der Bühne. Vor jedem Stuhl stand ein hochrangiger Offizier der Station.

An den Rändern und auf den Tribünen saßen Zivilisten und Militärangehörige außer Dienst. Ich platzierte mich in der Nähe des Podiums. Offiziell war ich als Botschafter des Mars deklariert und hatte McGrown, Gina sowie Varl an meiner Seite.